康熙末年，河间县张歌桥有个绰号叫刘横的人，住在河边。这一年，接连下了几场暴雨，河水暴涨，浊浪滔天，气势非常凶猛，负载过重的小船经不住狂风巨浪的冲击，往往会遭覆没之灾。
有一天，刘横偶然看见激流中有一个女人，紧紧抱着一支残破的船桨，拼命地在浪花里挣扎、呼救。当时河边虽有许多人站着观看，但是风狂浪急，谁也不敢冒险去援救。
刘横非常激奋地说：“你们这些人还算是男子汉大丈夫吗？哪有见死不救的道理？”说罢，他毅然独驾舴艋小舟，顺流直追三四里。由于风急浪高，几次险些翻了船。但他终竟还是将这位落水的妇女救上岸来。第二天，这位妇女生下了一个男孩。
过了一个多月，刘横忽然得了病，他就嘱咐妻子安排后事。当时他还能够行走，人们都觉得他这种想法奇怪。刘横长叹一声说：“我是肯定不行了。我救了那个落水的女人后，当天夜里做了一个梦，恍惚之中，似乎来到了一座官府门前。吏卒带我进去，有位官吏拿出一本档案薄，指着对我说：‘你这一辈子积下了种种恶业，本当在今年某月某日死去，五世转为猪，这五世都要受屠宰之刑。
幸亏你白天一下子救活了两条性命，总算做了一次大阴功。根据阴间的法律，应当给你延寿二十四年。现在将这两纪寿数与你往日所作的恶业相抵销，你还是按原注定该死的那天死去，给你豁免了转世为猪、受那五世屠宰之苦。
如今你的死期将临，恐怕世人不明真相，怀疑说你做了这么大的好事，反而落得早死。因此特地把你召来，把这些原委讲清楚，让大家知道这其中的事由。你这辈子的因果就此了结，下辈子努力从善吧！’我醒来之后，觉得这梦很晦气，就没有对人说起。现在到了死期果然得病，我还奢望能活下去吗？”过后不久，刘横竟真的如期死去。
由此可见，神理赏罚分明，丝毫也不含糊。一个人命运的消长，总是按照他几辈子来的行为做综合计算的。不要因为有些事偶然没有表现出因果关系，就以为天道无知。
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