古人常说「人非圣贤，孰能无过？」圣贤人之中，在佛法讲是大圣才能够免除过失，贤人以下还是在所不免，哪能说没过失！「知过能改，善莫大焉」。最大的善就是改过，改过就是圣贤之道。人能够自己知道自己的过失，佛家讲的开悟、讲的自觉。自己觉悟了，自己知道了，知道自己的过失，这叫开悟了。悟后要紧的是修行，修行是什么？修行是改过，改过是修行。知过是开悟、是觉悟。知过改过就是真实的功夫。
佛教我们从哪里做起？从十善业道做起。会修行的人，拿《十善业道经》上所讲的这些事相，可以做为我们每天反省改过的纲目，就像古人用功过格一样，你试试看，三、五年肯定就有效果。
十善业是修行基本的条件，随顺性德，起码的条件。天天要学、天天要反省、天天要检讨、天天要改过自新，为什么？我们迷得太久，这个自己一定要承认，真的像《地藏经》上所说的，「起心动念无不是罪」，这个话说得不过分。我们可以细心去思惟，把这句话做个证明。佛说我们「起心动念无不是罪」，那你就想想，我们起心动念，拿十善业做标准，是与十善相应？还是与十恶相应？
所以，我们知道自己的过失，发现自己的过失，这就是开悟，人觉悟了。悟后最可贵的，是要修行。「修行」是什么？就是改过；把自己的过失改过来，这叫修行。所以修行是修正我们的过失，修正我们错误的行为，这叫修行。由此可知，修行不仅仅是念经、念佛，不是的，那个念经、念佛是修行的方法；真正修行要懂得，是把自己错误的行为修正过来。
所以佛教我们，特别是我们中下根性的人，修行从哪里做起？从忏悔法做起。实在讲，我们每天的晚课就是修忏悔法。展开经卷，读佛菩萨的教诲，佛菩萨在经上所教的，教我们要做的，我们做到没有？教我们不可以做的，我们犯了没有？晚课不是念给佛菩萨听的，是要自己在佛菩萨形像面前，真正求忏悔。求忏悔不是求佛菩萨原谅，而是求自己把过失找出来，明天不可以犯。
章嘉大师过去也教导我，忏悔，怎么个忏法？大师跟我讲「知过能改，后不再造」，这叫真忏悔。他跟我讲忏悔不在仪式，要重实质，实质就是改过自新，最重要的是后不再造，就是儒家讲的「不二过」；我的过失只有一次，以后绝对不会再犯同样的过失，这是真忏悔。
「知过能改，善莫大焉」，这是大善。所以断恶修善都在自己，最大的善就是改过。知道自己起心动念、言语造作不善，这是觉悟，你不迷了，我们佛门讲开悟。觉悟之后，能够把自己的烦恼习气控制住决定不犯，这叫功夫，这是修行真功夫。
我们净土宗讲极乐世界上善之人，这个上善之人就是极善之人。哪一类的人是上善之人？能够改过的人就是上善之人，西方极乐的人天天都反省，天天改过自新，一直到没有过可改了，那是成佛了。等觉菩萨还有过失，什么过失？那一品生相无明没断，就是他的毛病，就是他的过失，他还要改过自新。由此可知，等觉菩萨还要改过，何况我们？我们在这里看到，在这个地方觉悟了，修行修什么？就是改过，从现在发心改过，一直到等觉菩萨还改过。
阿弥陀佛慈悲到极处，咱们干什么坏事他都原谅。可是你自己要真正忏悔，后不再造，临命终时一心专求阿弥陀佛，其他的念头统统放下，决定得生。最容易成就，不必断烦恼，悔过就能往生，这是不能不知道的。千万不要把这次的因缘错过，一定要抓得牢牢的，抓紧了，非去不可。
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