《淮南子》里有句话叫“有阴德者，必有阳报。”意思是暗中多做有德于人的善事，就会在有生之年得到回报。北魏高允就是这样的一个人，历经劫难，化险为夷，以近百岁高龄辞世，享年九十八岁。
高允，渤海郡人，最初为功曹小吏，直到北魏太武帝拓跋焘时，才任职邺郡的从事中郎，这一年他已经四十一岁，属于典型的大器晚成式的人物。
这一年，适逢春季，各州县监狱囚满为患，高允和中郎吕熙等人分别到各州县“共评狱事”，吕熙等人借机索贿受贿，中饱私囊，唯有高允清正廉洁，严格执行国法，无形中保护了渤海郡的一些普通百姓。
第二年，高允以“清平之名”受到朝廷的提拔，升任中书侍郎。元嘉十三年（公元436年）秋九月，北魏乐平王拓跋丕攻取秦、陇等地的城池，有部将提出一个生孩子没屁眼的建议——就是诛杀当地豪帅守将，避免大军过后这些人再聚众生乱，同时烧杀抢掠秦、陇等地，以此犒赏将士。
拓跋丕居然同意了这个建议，眼看秦、陇之地就要遭遇一场浩劫，高允坚决地站出来强烈反对。他认为这些将领的建议有伤秦、陇之地百姓的“向化之心”，倘若大军烧杀抢掠离开后，当地民众“为乱必速”，拓跋丕恍然大悟，停止了这个伤天害理的计划，下令大军抚慰归附者，同时对当地百姓秋毫无犯，数十名守将保住了性命，数以万计的百姓免于战乱袭扰。
反对杀戮抢掠的同时，高允还为民生忧虑。北魏政府把国内的良田占为国家所有，百姓只能在贫瘠的土地上耕种，遇到灾荒之年，百姓就会吃不上饭，高允一直对此忧心忡忡。
元嘉十六年（439年）十二月，皇帝与高允谈论政务，就问高允：“为政的首要之务是什么？”高允终于找到为民请愿的时机：“臣少贱，唯知农事。若国家广田积谷，公私有备，则饥馑不足忧矣。”建议太武帝拓跋焘将封禁的良田分给百姓，如此对于国于民都十分有利。拓跋焘接受了这个建议，解除了封禁，百姓获得了良田。
元嘉二十七年（450年）四月，负责编修北魏国史的大臣崔浩、高允等数十人因犯了“暴扬国恶”的重罪，依照北魏法律，应当处以斩首的惩处。拓跋焘原本要大开杀戒：“凡百二十八人，皆夷五族。”高允临危不惧，还主动承担罪责，为其他人开脱。
拓跋焘大为感动，高允等多人被赦免，只有崔浩等几个人被判处死刑。拓跋焘事后对大臣说：“若不是高允挺身而出，还要有数千人被株连致死。”
《魏书·高允传》：“吾在中书时，有阴德，济救民命。若阳报不差，吾寿应享百年矣！!”
太武帝死后，文成帝拓跋濬即位，对高允十分信任，提拔他升任中书令，称他为“令公”。此后高允又历事献文帝、孝文帝两朝。八十九岁那年告老还乡，永明五年（487年）正月，高允“夜中卒，家人莫觉”在家人不知不觉中无疾而终。
